В дикой природе у взрослого африканского слона не так много опасностей. Это могут быть лишь, в некоторой мере, львы. Но оказывается, что на самом деле напугать слонов способны и гораздо меньшие существа, способные, правда, собираться в большие рои. Это медоносные пчелы.

И этому факту есть логичное объяснение, ведь у огромного слона немного возможностей, чтобы защититься от пчел, которые могут найти на его теле всевозможные уязвимые для пчелиных жал места. Слоны вынуждены спасаться от пчел лишь бегством, что привело к мысли о создании защитной ограды в виде ульев, которые предотвращали бы набеги и вытаптывание слонами сельскохозяйственных посевов. И эта идея работает довольно хорошо.

Исследователи из Университета Дьюка провели серию тестов, чтобы сравнить жужжание пчел со звуками от дронов, им удалось найти значительное сходство между ними, особенно в высокочастотном диапазоне.

Несколько лет назад исследователи из Университета Дьюка использовали в Национальном парке Wonga Wongue в Габоне в Западной Африке квадрокоптеры, чтобы разработать систему мониторинга африканских лесных слонов. Слоны не оценили заботы по их отслеживанию с помощью беспилотника и убежали от него, а один из них даже пытался атаковать воздушный аппарат струей грязи и пыли из хобота.

Возможно, это совпадение, что слоны не любят пчел также как они не любят дроны? Трудно сказать, на что больше похож для слонов звук типичного дрона — на рой рассерженных пчел или просто на одну гигантскую злую пчелу? Но главное то, что слоны одинаково реагируют и на дроны, и на пчел. Ведь, исходя из условий местности, во многих случаях первоначально слоны не могли визуально воспринимать дроны, что говорит о том, что они полагались лишь на слуховые сигналы.

Выводы данного исследования способны затруднить применение дронов в наблюдении за жизнью слонов и в усилиях по их защите. С другой стороны, теперь понятно, как проще защищать посевы от набегов слонов. Необходимо лишь обеспечить максимальную схожесть шума от дрона с жужжанием пчел.